A menudo oímos que los caballos duermen de pie. ¿Se trata de una idea preconcebida o es un hecho? La realidad es un poco más compleja. Por eso, en Lore & Science, echamos un vistazo a lo que es cierto y lo que es falso sobre el sueño de los caballos. Como todos los mamíferos, los equinos necesitan un sueño de calidad para mantenerse sanos. En este artículo encontrarás nuestros mejores consejos para que tu caballo descanse.
La capacidad del caballo para dormir de pie
Y sí, ¡los caballos pueden dormir de pie! En realidad, nunca será sueño REM. Cuando están levantados, los caballos se encuentran en una fase de sueño ligero o somnoliento, y más raramente en sueño profundo.
Es importante recordar que, en la naturaleza, los caballos son animales de presa. Han evolucionado para estar siempre alerta ante posibles peligros. Esto significa que han desarrollado la capacidad de dormir de pie para poder escapar rápidamente en caso de peligro. De pie, también pueden dar la ilusión a posibles depredadores de que están despiertos. Su capacidad auditiva permanece alerta en esta posición.
Los caballos pueden dormir de pie o tumbados, en función de su entorno y nivel de seguridad. Sin embargo, el verdadero sueño REM sólo puede producirse cuando el animal está tumbado.
¿Cómo puede un caballo dormir de pie?
Como en los humanos, los músculos de los caballos se relajan cuando se duermen. Sin embargo, hay una característica especial en sus articulaciones que les impide desplomarse durante una siesta de pie. Su rótula es capaz de bloquearse en un relieve del fémur, lo que les permite mantener el equilibrio sin necesidad de una contracción muscular importante. Así, este mecanismo denominado"bloqueo dela articulación de la rodilla" les permite descansar sin necesidad de tumbarse.
Observe que al cabo de unos diez minutos, el animal cambiará ligeramente de posición para bloquear a su vez otra pata de apoyo.
¿Cómo ayudar a su caballo a dormir bien?
Como puede ver, es esencial proporcionar un entorno adecuado para que su caballo duerma bien y mantenga una buena salud.
Aquí tienes nuestros mejores consejos para hacerlo:
- Proporciónale un entorno tranquilo (sin ruidos fuertes), donde se sienta seguro.
- Asegúrate de que tu caballo dispone de una cama cómoda para descansar. Las camas de paja o viruta pueden proporcionar un excelente confort a tu caballo.
- Deja a tu mascota espacio suficiente para tumbarse y levantarse sin dificultad.
- Permítales estar cerca de sus compañeros para que se sientan tranquilos. Los caballos son animales sociales que viven en grupos en libertad. Incluso en el establo, asegúrate de que se lleva bien con los caballos cercanos.
- Evite dar de comer a su caballo a última hora de la tarde, ya que puede interrumpir su sueño. Los caballos necesitan tiempo para digerir la comida, así que intente darle de comer unas horas antes de que descanse.
Cómo ayudar a dormir bien a un caballo estresado
¿Su caballo está especialmente ansioso? ¿A pesar de todos sus cuidados, no descansa lo suficiente? Existen soluciones naturales para ayudarle.
Puede complementar la dieta de su caballo con hierbas clínicamente probadas. Por ejemplo, nuestra sinergia de plantas medicinales con propiedades relajantes y antiestrés Stress Less es perfecta para calmar y relajar a los caballos estresados.
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¿Cuáles son las diferentes fases del sueño del caballo?
Como habrá comprendido, un caballo no sólo puede dormir de pie. Esta facultad existe para permitirle descansar y recuperar fuerzas en contextos en los que no puede permitirse relajar completamente su vigilancia. Desarrollemos un poco las necesidades de sueño del caballo para comprender mejor cómo acompañarle en su descanso.
Necesidad de sueño inferior a la de los humanos
¿Le parece que su caballo o su yegua no duermen lo suficiente? No se preocupe, los equinos necesitan dormir menos horas que usted. Por término medio, sus necesidades diarias se estiman entre 5 y 7 horas. Por supuesto, esta cifra cambia según la edad del animal. Los potros y los caballos jóvenes en crecimiento dormirán casi 12 horas al día, mientras que los caballos mayores a menudo sólo necesitarán unas pocas horas. Además, los caballos están menos sujetos al ciclo circadiano (es decir, la alternancia del día y la noche). Suelen tener ciclos de sueño cortos, entre las 20.00 y las 5.00 horas, y luego entre las 12.00 y las 14.00 horas por término medio.
Características del sueño de ondas lentas en los caballos
El sueño de ondas lentas(SWS) es la fase de sueño no REM del caballo. Es una fase del sueño que el caballo puede realizar de pie.
Esta fase se traduce en una ralentización de la respiración y del ritmo cardíaco, con la consiguiente disminución de la actividad cerebral.
Físicamente, el animal tendrá la cabeza gacha, los ojos semicerrados o cerrados y una alternancia regular de la pata de apoyo.
También es posible que los équidos alcancen esta fase del sueño tumbados en posición de "vaca", es decir, con las patas delanteras metidas bajo el pecho.
El sueño REM en los caballos
Por otra parte, el sueño REM, que es esencial para la salud del caballo, sólo puede tener lugar cuando el caballo está tumbado.
Durante esta fase del sueño, la actividad cerebral es intensa, mientras que la respiración y la circulación sanguínea se reducen. Pueden observarse movimientos rápidos de los ojos, que permanecen cerrados. En este momento, la tensión muscular es demasiado baja para permitir la bipedestación.
Físicamente, el caballo se tumba de lado con las extremidades extendidas. Como ya se ha dicho, se trata de una posición muy vulnerable para el animal. Por lo tanto, sólo un contexto favorable permitirá a su caballo permitirse tal descanso. Sin embargo, el sueño REM es esencial para una buena salud, para la recuperación muscular y para la prevención de lesiones debidas a la fatiga.
En resumen, los caballos han evolucionado para dormir erguidos debido a su naturaleza de presa y a su constante necesidad de estar alerta por seguridad. Son capaces de mantener esta posición gracias a un sistema de bloqueo de las patas que les permite descansar mientras están preparados para huir en caso necesario. Sin embargo, los caballos también necesitan dormir profundamente para recuperar energía y mantener la salud.
Si cuida de su caballo y le permite dormir adecuadamente, puede contribuir a mantener su salud y bienestar generales.
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