Le stress chez les chevaux est une réponse physique et comportementale à des stimuli stressants, qu’ils soient externes ou internes. Il peut être déclenché par divers facteurs, notamment les changements dans son environnement, les transports ou des problèmes de santé comme des douleurs chroniques. De manière générale, les chevaux sont des animaux qui aiment la routine. Aussi, toute modification de cette dernière peut entraîner une nervosité inhabituelle. Lore & Science vous donne ses meilleurs conseils pour repérer, prévenir et aider votre cheval qui souffre de stress.
Quels sont les signes du stress chez le cheval ?
Une observation attentive et régulière de votre équidé peut vous aider à repérer aisément les signes par lesquels il va traduire son anxiété. Généralement, ces signes font suite à un stimuli extérieur qui entraîne cette réaction de stress. Les chevaux et les juments ont tendance à opter pour des manifestations récurrentes de leur angoisse. Aussi, mieux vous connaîtrez votre équidé, plus vite vous noterez l’émergence de ces signaux chez lui.
L’un des signes les plus évidents de stress chez un cheval est l’agitation. Un animal tendu peut devenir agité, se déplaçant fréquemment dans son enclos, agitant la tête ou montrant des signes d’impatience. Cette agitation est souvent accompagnée de sueur, même en l’absence d’exercice intense. Lorsqu’un cheval est stressé, ses glandes sudoripares peuvent s’activer, provoquant une transpiration excessive.
Outre l’agitation, les muscles tendus sont un autre indicateur fréquent de stress chez les chevaux. En particulier, les muscles autour du cou et du dos peuvent devenir raides et contractés. Cette tension est une réponse à l’excitation ou à l’inconfort émotionnel. Un cheval stressé peut également adopter des comportements anormaux, tels que le tic au box, le balancement, ou abaisser sa tête de manière répétée. Il s’agit alors de mécanismes d’adaptation pour faire face au stress.
De plus, un cheval habituellement docile peut devenir agressif envers ses congénères ou envers les humains lorsqu’il est soumis à des niveaux élevés de stress. D’autre part, un cheval peut devenir réticent à coopérer, ce qui peut compliquer la gestion quotidienne, notamment pour le pansage, l’harnachement ou l’embarquement.
Les variations de l’appétit sont aussi courantes chez les chevaux stressés. Certains peuvent perdre tout intérêt pour la nourriture, ce qui peut entraîner une perte de poids et une baisse d’énergie. À l’inverse, d’autres peuvent chercher de la nourriture de manière excessive, développant des comportements de grignotage inappropriés.
Enfin, sur le plan physiologique, le stress peut se manifester par une augmentation de la fréquence cardiaque et respiratoire, des tremblements musculaires, et dans certains cas, des signes de coliques. L’appel à votre vétérinaire sera alors indispensable et urgent.
Comment prévenir le stress chez les chevaux ?
Heureusement, il existe des mesures préventives douces et simples à mettre en place pour préserver votre cheval ou votre jument des situations anxiogènes. Vous l’aurez compris, les équidés sont dans l’ensemble sensibles aux stimuli inhabituels, ainsi qu’aux changements dans leur environnement ou leur routine. C’est pourquoi la première chose à faire est d’assurer à votre animal un espace de vie adapté, propre et confortable, suffisamment spacieux pour lui permettre de se déplacer librement.
Côté alimentation, évitez les fluctuations soudaines dans le régime alimentaire. Assurez-vous que les rations alimentaires répondent aux besoins nutritionnels spécifiques de votre cheval en fonction de son âge, de son niveau d’activité et de sa santé. Si votre cheval présente des signes de stress récurrents, vous pouvez aussi intégrer dans son alimentation des compléments alimentaires à base de plantes médicinales comme Stress Less. Cette synergie de plantes médicinales aux propriétés relaxantes et anti-stress contient du pavot de Californie, du Bacopa, de la bergamote, de la verveine et de la pétasite dont les vertus relaxantes sont prouvées scientifiquement.
En outre, au quotidien, établissez une routine stable pour les repas, les temps d’exercice, le pansage et d’autres activités quotidiennes, tout en intégrant du temps pour pâturer, se déplacer et interagir avec d’autres chevaux.
Enfin, pour les situations de stress plus ponctuelles, comme les transports, vous pouvez minimiser les facteurs de stress, la mise en place d’une désensibilisation peut être une méthode intéressante. En habituant progressivement votre animal à faire face à ces stimuli angoissants, il va pouvoir intégrer leur présence dans sa routine et réduire ses réactions anxieuses. Accompagné de solutions à base d’huiles essentielles et de plantes médicinales à l’efficacité immédiate comme Serenity, l’adaptation au changement sera plus aisé.
Conseils pour gérer un cheval stressé
Une fois que vous avez identifié les sources de stress pour votre cheval, vous pouvez au mieux l’accompagner pour l’apaiser et réguler ses angoisses. Dès lors, il est essentiel de mettre en place des mesures pour les atténuer ou les éliminer autant que possible. Par exemple, si un cheval est stressé par le surpeuplement dans un paddock, envisagez de fournir plus d’espace ou de réorganiser les groupes de chevaux pour réduire la compétition alimentaire.
Associez également une routine stable à un exercice régulier et adapté. Privilégiez aussi l’interaction positive avec votre cheval pour contribuer à sa relaxation. Prendre le temps de le brosser, de le caresser et de l’apaiser renforce le lien entre vous et lui et favorise une atmosphère de confiance.
Enfin, dans certains cas, il peut être nécessaire d’envisager des techniques de gestion du stress plus avancées, telles que la thérapie comportementale, la méditation équine ou même la consultation d’un professionnel du comportement équin.
Vous l’aurez compris, la gestion du stress chez les chevaux est cruciale pour leur bien-être. Pour aider votre cheval à rester calme, il est indispensable d’identifier les causes potentielles de son stress et de mettre en place des mesures d’atténuations. Comme souvent, une observation attentive de son comportement vous aidera à comprendre et soulager au mieux votre équidé. N’hésitez pas à faire appel à votre vétérinaire pour obtenir un diagnostic et des conseils personnalisés, spécifiques à votre cheval ou votre jument.
Partagez avec nous votre expérience ou vos questions dans les commentaires ↓
